E' di questi giorni il dibattito sul sovraffollamento delle carceri e sul relativo decreto "Svuota carceri".

In Piemonte, sono oltre 1400 i detenuti in più, rispetto alla capienza regolamentare, "ospitati" nei 13 istituti di pena della regione. I dati arrivano direttamente dal Ministero della Giustizia, che alla data del 31 gennaio 2011 ha contato 164 donne, invece di 150, e 4906 uomini, invece di 3478; per un totale di 5070 carcerati, anzichè il numero stabilito di 3628.

Di questi, 868 persono sono in attesa di giudizio, di cui 45 donne. I detenuti definitivi sono invece 81 donne e 3133 uomini. Gli stranieri detenuti in custodia cautelare sono 425, di cui 380 uomini, mentre quelli definitivi si dividono in 34 donne e 1512 uomini. Il totale della popolazione straniere nelle carceri piemontesi è di 90 donne e 2463 uomini.

Della popolazione carceraria straniera il paese di provenienza più rappresentato è il Marocco con 698 detenuti, seguito dai paesi dell'Unione Europea (460), l'Albania (234), la Tunisia (166), e la Nigeria (152).

Entrando nel dettaglio, la situazione del carcere di Novara appare meno critica rispetto ad altre realtà piemontesi. In particolare, nella struttura novarese sono detenuti 221 uomini, a fronte di una capienza di 21 donne e 161 uomini. A Biella e a Verbania, su una capienza rispettiva di 216 e 54 uomini, ne risultano invece 332 e 101. Il carcere di Vercelli, invece, potrebbe "ospitare" 23 donne e 184 uomini, ma i detenuti sono 362: 38 donne e 184 uomini.